热导管式散热器的热管有两个特别重要的作用：首先是迅速传递热量；其次则是平衡发热点，这能够在很大程度上加强散热器的性能，满足高发热显卡散热的需求。
显卡散热器加入热管后，产生了很多经典的散热设计结构。比如著名的“龙骨”散热器就是使用一根热管将热量从底座引出至鳍片，然后以环状方式环绕在风扇周围。利用风扇风流，将热量散发至周围。这类散热器很好地解决了单纯使用散热片时，散热片热量传导不均匀及散热慢的劣势。另外，一些侧吹式散热器往往会利用热管平衡鳍片和核心的温度，也得到了很不错的效果。
不过，这种环形热管设计本身鳍片的散热面积不够大，因此无论是热交换面积还是储热能力都不够强，还是满足不了高端显卡的需求。为了解决这个问题，设计人员使用了多根热管将热量从核心导出，然后密集布置大量鳍片，再用风扇下吹风，将鳍片上的热量迅速带走。热管的应用大大提升了风冷散热器的散热能力。因此，厂商们在热管散热器上下足了功夫。从发展情况及趋势来看，热管风冷散热器不但现在是显卡散热的主流，未来很长一段时间内都会是散热设计的主流产品。
